Reproducción y  desarrollo

Buscar comida, desplazarse de un lugar a otro, relacionarse con otros seres vivos…así transcurre la vida de un animal. Sin embargo, en algún momento todos los organismos mueren.

¿Cómo es, entonces, que no desaparecen de la tierra? Gracias a que durante su vida adulta pueden dejar descendencia, es decir, tener hijos. Y de eso se trata, precisamente, la reproducción.

El modo más frecuente es la reproducción sexual, en la que participan un macho y una hembra. La hembra produce gametos femeninos u óvulos y el macho, gametos masculinos o espermatozoides. Cuando estos gametos se unen, tiene lugar la fecundación, se forma un huevo y, a partir de ese momento, se desarrolla un nuevo ser. Pero ¿dónde pueden ocurrir la fecundación y el desarrollo de un nuevo ser?

Fecundación	Desarrollo	¿Cómo ocurre?	Ejemplos	Son animales
Fuera del cuerpo de la hembra, en el agua.	Fuera del cuerpo de la hembra.	La hembra libera en el agua   muchos óvulos y allí el macho los fecunda con sus espermatozoides.	Ranas	Ovulípararos
Dentro del cuerpo de la hembra.	Fuera del cuerpo de la hembra.	La hembra pone huevos (ya fecundados) donde se desarrollan los nuevos seres.	Aves	Ovíparos
Dentro del cuerpo la hembra.	Dentro del cuerpo la hembra.	La hembra da a luz a una cría ya desarrollada	Rinocerontes	Vivíparos

No es muy frecuente,  pero existen casos en los que un animal puede reproducirse “solito y solo” mediante la reproducción asexual. Por ejemplo, la planaria de agua dulce es un gusano plano que, si se parte en dos, puede originar una “planarita” idéntica a la madre a partir de cada trozo.